Après l'avoir porté pendant 9 mois dans votre ventre, vous avez déjà vécu la plus belle des premières séparations : celle de la naissance. Pourtant, la pensée des futures séparations à venir vous angoisse. Comment accepter de se séparer de son bébé après tout ce temps passé ensemble ? Comment supportera-t-il votre absence - et vous la sienne ?
Que ce soit pour un week-end, pour la reprise du travail ou au moment d'emmener votre tout petit en crèche ou chez la nourrice, cette nouvelle séparation peut parfois sembler insurmontable...
Dans cet article, nous vous donnons toutes les clés pour apprendre à gérer les séparations et pour vous préparer à confier votre enfant et à reprendre vos activités (professionnelles, sociales, personnelles).
Développer la relation dès les premiers jours : créer un lien fort avec son enfant
Après neuf longs mois, c'est le moment tant attendu de la rencontre. Vous tenez pour la première fois votre enfant dans vos bras, vous le voyez et l'entendez autrement que par l'intermédiaire d'une machine. C'est un moment unique, un tête-à-tête longuement attendu.
Pourtant, ce moment n'aurait été possible sans séparation. C'est là toute la beauté des retrouvailles. Et il en va ainsi pour toutes celles qui suivront : pour savourer le bonheur de se retrouver, il faut savoir apprécier la séparation. Mais alors pourquoi est-elle si difficile ?
Bien entendu, chaque personne le vit différemment, mais on constate tout de même que l'expérience est globalement redoutée des jeunes parents - et plus encore des mamans.
C'est normal ! Tout au long de votre grossesse, vous créez un lien unique avec votre bébé, un lien fusionnel qui se développe plus encore après la naissance.
Pour se construire et se développer sainement, un nouveau-né a besoin d'affection. Cela passe par l'amour que ses parents lui offrent, mais également par la sécurité, le confort et la confiance. Tout cela crée un sentiment d'attachement - qui est partagé des deux côtés.
Ce sentiment peut être renforcé par la pratique du peau-a-peau dans les jours qui suivent la naissance de votre enfant. Si vous avez créé un tel lien, c'est génial ! Cela veut dire que vous avez réussi très tôt à développer une relation de confiance avec votre bébé.
La séparation pour le développement émotionnel du bébé
Les premières séparations jouent un rôle important dans le développement émotionnel du bébé, et notamment de son autonomie. Lorsqu’un bébé commence à se séparer de ses parents, même pour de courtes périodes, il apprend progressivement à se rassurer et à s’adapter à l’absence de ses figures d’attachement.
Ces moments l’aident à comprendre qu’il peut se sentir en sécurité même sans ses parents près de lui, ce qui renforce son sentiment de confiance en soi. Lorsque le bébé voit que ses parents reviennent toujours après une absence, cela renforce sa conviction que le monde est prévisible et que ses besoins seront toujours satisfaits. Cette stabilité émotionnelle est fondamentale pour le développement de sa confiance et de son indépendance à long terme.
Les besoins émotionnels des parents lors de la séparation
Pour les parents, les premières séparations sont souvent chargées d’émotions contradictoires. La culpabilité de "laisser" son enfant, la tristesse de la séparation et parfois la peur de ne plus être indispensable peuvent générer un stress émotionnel. Ces sentiments sont naturels et font partie du processus d’adaptation à cette nouvelle étape de la parentalité.
Mais la séparation, c'est aussi l'opportunité de prendre du temps pour eux-mêmes, pour se ressourcer. En prenant soin de leur propre bien-être, ils seront mieux équipés pour s’occuper de leur enfant. Les séparations permettent aux parents de retrouver de l’énergie, de se recentrer et de revenir auprès de leur bébé avec plus de patience et une meilleure disponibilité émotionnelle.
Les bénéfices d’une séparation progressive et bienveillante
Une séparation peut, paradoxalement, renforcer les liens parent-enfant à long terme. En permettant à l’enfant de développer son autonomie à son propre rythme, les parents favorisent une relation basée sur la confiance mutuelle. L’enfant apprend qu’il peut se détacher sans que cela abîme la solidité du lien qu’il a construit avec ses parents.
Se préparer petit à petit à la première séparation
A l'idée de se séparer de son tout petit, il est normal de paniquer, surtout si on ne l'a jamais laissé auparavant. Que ce soit pour le confier à une nounou, à la crèche ou même à des proches, ce n'est jamais évident de sauter le pas de la première séparation.
C'est pourquoi il faut se préparer à cette situation, petit à petit et en douceur pour mieux la gérer.
Tout d'abord, il faut savoir que certaines périodes sont plus propices au départ que d'autres.
Adapter la séparation en fonction de l’âge de bébé
Les 100 premiers jours : la dépendance à ses parents
Durant les 100 premiers jours qui suivent la naissance du nouveau-né, premières séparations avec un nourrisson doivent être brèves et douces. À cet âge, le bébé est encore très dépendant de ses parents, notamment de sa figure d’attachement principale. Les moments où il est laissé seul, même pour quelques minutes, peuvent susciter de l’inquiétude.
Il vous est possible de vous absenter un court moment pour vous ressourcer. Les séparations courtes et répétées permettent d’habituer progressivement le bébé à la notion de départ et de retour, tout en respectant son besoin de sécurité. Dans ces cas-là, privilégiez les heures où l'enfant dort ou fait sa sieste : il ne se rendra même pas compte de votre absence. Placez-le sous la surveillance d'un proche ou de l'autre parent pour partir plus sereinement.
A partir de 6 mois : la peur de l'abandon
Entre les 100 jours et le 8ème mois de votre enfant, vous pouvez quitter la maison un peu plus longuement (quelques heures). Si au début vous risquez d'être confronté à des pleurs ou à de l'inquiétude de la part de votre enfant, cela ne durera pas : les enfants s'adaptent très rapidement à de nouvelles situations.
En revanche, à partir du 8ème mois, l'enfant se rend compte qu'il ne fait pas qu'un avec sa maman. Il devient plus conscient de son environnement et de la présence ou de l’absence de ses parents. Il réalise être une personne à part entière et peut manifester des signes d'angoisses lorsque ses parents ne sont plus dans son champ de vision. C'est la découverte de la peur de l'abandon.
Pour atténuer cette angoisse, il est possible de mettre en place des rituels rassurants. Par exemple, dire au revoir de manière douce et constante permet de donner un cadre prévisible à l’enfant. Utiliser toujours les mêmes mots ou gestes, comme un câlin ou un petit jeu avant de partir, aide le bébé à comprendre que la séparation est temporaire. Ces rituels réguliers offrent un sentiment de sécurité et de continuité dans une situation qui pourrait être stressante pour l’enfant.
Après un an : les premiers désirs d'indépendance
Entre 12 et 24 mois, les enfants développent un fort désir d’autonomie (et ce n'est pas près de s'arrêter !). À cet âge, ils sont naturellement curieux et commencent à explorer le monde autour d’eux. Cette exploration est essentielle pour leur développement cognitif et émotionnel, car elle leur permet d’acquérir de nouvelles compétences et de renforcer leur confiance en eux.
Mais même si leur envie d’indépendance grandit et vous permet d'aller prendre l'air un peu plus souvent et plus longtemps, il est important de maintenir un cadre sécurisant. Les enfants doivent savoir qu’ils peuvent explorer tout en ayant un point de référence fiable auquel retourner lorsqu’ils en ressentent le besoin. En encourageant leur autonomie tout en leur offrant un environnement stable et prévisible, les parents aident leurs enfants à se sentir en sécurité, même lorsqu’ils sont physiquement éloignés.
Quelques conseils pour faciliter les séparations
Changer progressivement ses habitudes
Le premier conseil que l'on puisse vous donner est d'habituer votre bébé aux séparations progressivement. Commencez par sortir de temps en temps, pas plus d'une heure ou deux, lorsqu'il est endormi. Laissez l'autre parent ou un membre de votre famille assurer la garde pour qu'il ne soit pas trop dépaysé et que vous vous sentiez en confiance.
L'une des peurs principales des parents est que la personne qui garde l'enfant ne sache pas s'y prendre. Mais rassurez-vous, s'occuper d'un bébé sur une courte période n'est pas si difficile qu'il n'y paraît ! Si vous avez réussi à identifier les pleurs de votre bébé pour répondre à ses besoins, une nounou ou sa grand-mère saura le faire également.
Gérer les premières séparations plus longues
Le retour au travail ou le début de la garderie marque une étape importante dans la vie d’un bébé et de ses parents. L’une des premières étapes consiste souvent à organiser des visites préalables à la crèche ou chez la nounou. Cela permet au bébé de découvrir progressivement son nouveau lieu de vie, d’observer les personnes qui s’occuperont de lui et de s’habituer à cet espace, pour réduire son appréhension.
Lorsque le moment arrive, vous pouvez commencer par laisser votre bébé pour de courtes périodes, en augmentant la durée au fil du temps. Cela lui permet d’assimiler le changement à son rythme, tout en se sentant sécurisé.
La communication avec l’équipe en charge de votre enfant est importante. Parlez avec les professionnels de la crèche ou la nounou des habitudes de votre enfant : son rythme de sommeil, ce qui le rassure, ses rituels... Cette transmission d’informations permet d’assurer une continuité et de lui offrir un cadre rassurant, même en l'absence de ses parents.
Habituer votre enfant à côtoyer du monde
Vous pouvez également l'habituer à voir du monde, à recevoir des visites ou à aller chez quelqu'un. Ce sera pour lui l'occasion de rencontrer vos proches et les personnes susceptibles de le garder à l'avenir.
Petit à petit, il prendra l'habitude de découvrir de nouveaux visages et d'interagir avec d'autres personnes que ses parents. Découvrir de nouveaux lieux et de nouvelles têtes aura un impact positif sur son développement et l'aidera grandement à développer ses capacités cognitives.
Ces habitudes seront bénéfiques pour lui : elles lui permettront une meilleure adaptation face aux changements, par exemple un nouvel environnement (la maison de la nounou ou la crèche), et le rendront plus serein. Il sera donc plus facile d'amorcer une séparation par la suite.
La communication est la clé
Autre détail important pour faciliter les séparations : le fait d'expliquer ce qui va se produire. Beaucoup de parents ne portent pas beaucoup d'intérêt à cette étape sous prétexte que leur enfant ne les comprend pas. Pourtant, ils ont tort !
Lorsque l'on explique quelque chose, notre ton change et transmet nos émotions. Expliquer à un bébé ce qui va se passer en utilisant un ton calme et bienveillant, c'est le rassurer et l'aider à surmonter la difficulté de votre départ.
Exemples :
- "Demain, papa et maman partiront en week-end. C'est grand-mère qui va te garder, et vous allez bien vous amuser ! Et puis papa et maman rentreront très vite pour te faire plein de câlins !".
- "Lundi maman reprend le travail. Ca veut dire qu'elle ne sera pas là la journée, mais elle rentrera tôt pour te donner à manger, te donner ton bain et faire des bisous."
Les enfants sont comme des éponges, ils aspirent nos émotions et les répliquent.
Enfin, vous pouvez avoir recours à la solution magique : le doudou ! Qu'il s'agisse d'une peluche ou d'un vêtement à vous, le doudou est votre substitut : il remplace en quelques sorte votre présence. Le mieux est de trouver un objet ou une affaire qui a votre odeur. Il aura alors un air familier aux yeux de votre bébé et pourra le rassurer à votre place, comme si vous n'étiez pas vraiment parti.
Gérer ses émotions et faire de son mieux
Un dernier conseil pour la route : essayez de ne pas laisser vos émotions prendre le dessus. Quand on laisse son enfant pour une période plus ou moins longue, on peut souvent être tenté de pleurer. Les larmes montent, la voix tremble, le cœur s'emballe... Mais rappelez-vous qu'il n'y a pas de séparations sans retrouvailles. Vous éloigner l'un de l'autre est bénéfique pour tous les deux et vous allez rapidement revoir votre enfant.
En revanche, pour ne pas l'inquiéter, veillez à garder votre anxiété pour vous. C'est normal d'avoir envie de pleurer et d'avoir le cœur lourd, simplement, montrez que tout va bien. Si votre bébé pense que tout va bien de votre côté, que ce n'est qu'un court moment séparés l'un de l'autre, il n'aura pas de matière à s'inquiéter. Rappelez-vous, les enfants sont des éponges et ressentent parfaitement vos émotions.
Apprendre à lâcher prise en tant que parent
En comprenant que ces séparations contribuent à l’autonomie de l’enfant, les parents peuvent apprendre à voir le moment de la séparation sous un jour positif (et plus sous le signe de la culpabilité).
Si c'est difficile, il existe plusieurs techniques pour gérer ses émotions dans les moments de transition. La respiration profonde ou la méditation peuvent aider à prendre du recul et réduire son stress.
Le soutien social est crucial dans ces moments de transition. Partager ses émotions avec d’autres parents, des proches ou des professionnels permet de réaliser que ces sentiments sont normaux et partagés par beaucoup de parents ! Certains ont peut-être des conseils utiles à partager avec vous également.
Créer un réseau de confiance, composé de personnes fiables sur lesquelles compter pour s’occuper de l’enfant, aide aussi à rassurer les parents. N'oubliez pas : il faut un village pour élever un enfant !
L’importance de la confiance en soi et en son enfant
En tant que parent, vous allez apprendre petit à petit à renforcer votre confiance en vous. Chaque séparation, même courte, est une occasion pour votre bébé d’apprendre à s’adapter, à explorer et à devenir plus autonome. En ayant confiance en sa capacité d’adaptation, les parents peuvent réduire leur propre anxiété et créer un environnement positif pour leur enfant.
Si cela vous rassure, vous pouvez vous renseigner plus longuement sur le développement de l'enfant et à ses besoins en fonction de son âge. Mais même si vous êtes informés, autorisez-vous à faire des erreurs et à vous ajuster au fur et à mesure. Promis, une séparation un peu ratée ne va pas traumatiser votre enfant. Il vous aimera toujours, même s'il pleure quand vous le quittez. Ayez confiance dans le processus : des tas d'autres parents ont vécu ces étapes et s'en portent très bien aujourd'hui !
Mieux se séparer pour mieux se retrouver
La plupart des parents projettent leurs angoisses sur leurs enfants. "Mais si je pars en vacances quelques jours, il va penser que je l'abandonne", "si il ne me voit pas de la journée, il va pleurer et s'inquiéter"... Or, on oublie trop souvent que les enfants s'adaptent très bien et très rapidement aux nouvelles situations.
Les enfants sont comme un canevas blanc, ils n'ont pas encore toutes les craintes des adultes, ils n'ont pas peur d'être seuls ou de manquer. C'est l'éducation et le comportement des adultes autour d'eux qui coloreront le canevas de différentes nuances et influenceront ainsi l'enfant.
Si vous mettez progressivement votre bébé en condition, que vous lui apprenez à se passer de vous sur de courtes périodes, à rencontrer de nouvelles personnes et explorer de nouveaux lieux, il n'y a aucune raison que les transitions à venir se passent mal.
Malheureusement, la vie de parents est faite de séparations. D'abord la naissance, la première sortie, l'entrée à la crèche, l'arrivée en maternelle, le premier voyage scolaire... Il faut les appréhender avec positivité.
Certes, vous serez séparé pour quelques heures ou quelques jours. Mais vous vous retrouverez, et mieux encore, vous retrouverez un enfant épanoui et enrichi de nouvelles expériences.